De son vivant et au-delà, la personnalité
de Marie-Antoinette n'a cessé de susciter légendes, suppositions
et calomnies. S'appuyant sur une lecture nouvelle et rigoureuse des sources,
Simone Bertière restitue ici sa vérité pychologique et
historique.
Ni douce, ni soumise, Marie-Antoinette fut au contraire une femme rebelle
aux servitudes écrasantes de sa fonction, aspirant à une vie
indépendante et conforme à ses goûts. La volonté
et l'énergie dont elle fit montre longtemps pour des objets frivoles
- source de son impopularité - lui valurent d'atteindre, dans les épreuves,
à une authentique grandeur. Sa mère, l'impératrice d'Autriche,
Louis XV vieillissant et la comtesse du Barry, Axel de Fersen, et bien d'autres
figures capitales de l'époque paraissent dans ces pages où revit
un quart de siècle d'histoire, abordé hors de tout esprit partisan.
Sur le roi Louis XVI, les documents analysés par Simone Bertière
apportent des révélations et, pour la première fois,
l'histoire du couple apparaît sous son vrai jour.
Le Prix des Maisons de la Presse, le Prix des Ambassadeurs et le Grand prix
de Biographie historique de l'Académie française ont couronné
ce livre, dernier volume d'une fresque historique au succès croissant.