1559.
Henri II, blessé à mort au cours d'un tournoi disparaît
à 40 ans. Sa veuve, Catherine de Médicis, doit s'effacer devant
la nouvelle reine, Marie Stuart, épouse du pale François II.
Jusqu'à la fin du siècle, à travers la tourmentes des
guerres de Religion, les reines de France vont être amener à
jouer un rôle considérable. Après un bref intermède,
la figure fascinante de la reine-mère Catherine de Médicis,
dont les trois fils régneront successivement, domine la période.
Sa fille, Marguerite de Valois, la célèbre "reine Margot",
épouse du futur Henri IV, connaît un destin tumultueux entre
la politique et l'amour. Moins connues, Elisabeth d'Autriche ou Louise de
Lorraine, l'épouse d'Henri III, méritent d'être redécouvertes.
Simone Bertière nous conte ces destinées royales avec une rigueur
et une intelligence historiques saluées par la critique. En adaptant
tour à tour le point de vue de ses héroïnes, elle nous
fait revivre ces "années sanglantes" avec l'intensité
d'un roman vrai, passionnante enquête sur la place des femmes dans un
système royal dominé par l'héritage masculin.