Simone Bertière est née à Lyon, d’un père lyonnais et d’une mère savoyarde. Elle y a fait ses études secondaires, mais sa carrière, après un bref séjour à Metz, l’a conduite dans le Sud-Ouest, d’où son mari était originaire. Aujourd’hui veuve, elle a trois enfants et cinq petits enfants, et vit à Paris.
Agrégée des Lettres, elle a enseigné le Français et le Grec dans les classes préparatoires du lycée Camille Jullian à Bordeaux, puis la Littérature comparée à l’Université de Bordeaux III et à l’École normale supérieure de Jeunes Filles (dont elle fut l’élève). Elle a collaboré aux recherches de son mari, puis soutenu et publié à titre posthume la thèse de ce dernier sur Le cardinal de Retz mémorialiste. Elle a établi en 1987 pour les Classiques Garnier une édition des Mémoires de ce cardinal, revue et corrigée en 1991 pour la Pochothèque. Elle est l’auteur de nombreux articles sur Retz et sur des sujets de Littérature comparée. Elle a publié, pour le Livre de Poche classique une Anthologie de la littérature française du XVIIe siècle, puis une édition des Trois mousquetaires et de Vingt ans après, d’Alexandre Dumas, assortis d’une étude sur le roman historique.