S'il est vrai que Les Trois Mousquetaires occupent dans l'immense production d'Alexandre Dumas une place à part et continuent de lui valoir une popularité mondiale qui ne se dément pas, leur rédaction, tardive, ne s’inscrivait pas dans la ligne de ses projets initiaux : il se voulait dramaturge. Sa conversion au roman doit beaucoup au hasard et aux contraintes extérieures. Elle est le fruit d’une maturation à laquelle ont contribué concurremment les leçons de la vie et la pratique assidue de l’écriture. Ce livre conte l’itinéraire qui l’a conduit à son chef-d’œuvre.
Contraint de vivre de sa plume, il fut partie prenante dans les principales batailles politiques et littéraires sous la Restauration et la monarchie de Juillet. Sa carrière est inséparable de l’histoire du temps, qu’on tente ici de faire revivre. Enfin, on s’efforce de découvrir les secrets de fabrication de la très fameuse trilogie – dans son recours à l’histoire notamment – et l’on évoque ses relations avec son collaborateur, Maquet, condamnées à mal finir...